出国留学在我们学校渐渐成为热门话题，越来越多的师弟师妹进入了这个行列，申请出国是一个系统工程，更是一个极其烦琐的事，申请的过程中会遇到很多困难，尤其在我们这种没有DIY申请出国传统的学校更是如此。我希望通过这篇文章能为师弟师妹们提供有限的帮助。

    有人曾说过，三十年后，中国的脊梁必定是留学生。正如当年留日、留法、留俄的留学生们改变了中国一样，现在的留学生也必定会在历史舞台上扮演无可替代的角色。

Why going abroad?

    要一开始就想好：是否要出国？出国是为了什么？自己出国的动力够强吗？这些都很重要，不然你很可能半途而废，或者出国之后一无所获。人的一生有很多选择，不要人云亦云，未来永远在自己的手中。

    首先，国外的生活远比想象中辛苦，你要经历的是五年乃至十年背井离乡的生活，无依无靠，一切都要靠自己的奋斗。在国外念书、考试、写论文、找工作、搞研究，你面对的是数倍于国内发展的压力，连续通宵司空见惯，中途放弃屡见不鲜，奖学金每一分都要靠自己一滴滴的汗水来换取。其次，孤单是留学生活最大的障碍。生活在一个很难融入的社会，周围的一切都那么陌生，很难在外找到真正的归属感，文化差异使得你不能够深入地接触外面的社会。

    当然，留学的道路必定会给每个人带来不同的收获。首先，开拓眼界！出国给你一个机会站在全新的角度“放眼看世界”，能够重新思考自己，重新建立对已有文化和价值观的认识。出国增加的不仅是对国外的了解，更多的是对自己重新认知和定位。另外，对于想在学术上有所建树的同学来说，国外的研究条件和学术氛围是国内无法比拟的。正如前面所说，在外的生活很辛苦，但却能学到扎扎实实的本领。

    总之，出国并不意味着飞黄腾达，更不意味着困苦不堪，只是你追求自由和自我价值的路中的一条。

这里我列出了一个大学四年大致的时间安排表，尤其希望大一、大二的同学能看到：

    1.大一、大二的时候认真学习，时间别荒废了，不然GPA低了哭都来不及。

    2.大二、大三就开始准备GRE和TOEFL考试，时间安排和先后顺序安排因人而异，我就不多介绍怎么考试了，总的来说就是下狠工夫背单词。GT考试结束的最晚时间为大四上学期的10月或11月，再晚就来不及了。

    3.大三暑假开始了解大学和老师的情况，建议暑假就开始联系老师和开始写相关的文书材料。“早”，联系的早，材料寄的早，肯定是有优势的。同时对要申请的学校做出初步的选择。

    4.9月到11月要完成所有的网上申请和文书材料的写作和制作。同时联系教授也不要放松，所以这段时间事情很多，很辛苦。

    5.除DVM（兽医学博士）等一些Professional Degree外一般少有截止时间在12月1号以前的。一般截止时间是12月1号，12月15号，1月15号，2月1号，3月1号（多是Animal Science）。

    6.材料寄出后继续保持和老师的联系，耐心等待结果，这是申请过程中最痛苦的阶段。

    最后是我申请过程中的一些感受，权当作一点建议贡献给师弟师妹：

    1. 一切要有计划，计划尽可能早订。
    2. 有北大、清华、中科大的背景毫无疑问是巨大优势，但西北农林科技大学也不是判了死刑。
    3. 只要想出去，只要有耐心，不怕没机会。本科毕业走不了先读硕，硕士走不了先上博，再去做博士后。
    4. 前三年不惜一切代价保证科研和GPA。
    5. GRE和TOEFL分数越高越好。Sub和TSE有能力考才考，不能为了这些牺牲科研和GPA。
    6. 如果有做科研的机会，绝对不错过，越早越好。
    7.如果有机会选老师，选择进入国外联系多，文章好的老师的实验室。
    8. 本科生不要强求有论文发表，踏踏实实做事情，可遇不可求。
    9. 尽早学会看、查、追踪文献。
    10. 主动留意相关国际会议、学者来访，可以通过主动争取接触的机会来给人留下印象。
    11. 从大一开始对Personal Statement的素材进行积累。
    12. 推荐人组合要适当，契合个人背景，突出个人品质、优势。名单应当早确立，并和当事人良好沟通。
    13. 挨个看学校系里的网页，看里面faculty的研究方向介绍。
    14. 如果哪个教授回信写了please feel free to contact me，记下来，可以继续email联系，不过不要以为他/她会继续回信。
    15. 非第2条中提及的三个学校，无牛paper者，美国Top20学校申请量不要超过总数的25%。
    16. 学校名称没听说过不等于学校没实力，往往是由于自己孤陋寡闻。
    17. 这个世界是人的世界，不要光靠材料，人际沟通到哪里都很重要。
    18. 任何事情都有可能发生，不要吝惜自己对命运的想象力，但前提是人事确尽。